Продал = проиграл: почему не стоит сразу продавать перспективный стартап

Кейс Snapchat: Те, кто отказали Цукербергу

Как и Instagram*, Snapchat разработали выпускники Стэнфордского университета. Еще во время учебы Эван Шпигель и Реджи Браун начали разработку прототипа в рамках учебного проекта. К работе привлекли Бобби Мерфи — он помог друзьям написать исходный код. В июле 2011 года прототип выпустили на iOS под названием Picaboo. Став впоследствии Snapchat, проект заинтересовал многих инвесторов, в том числе, Institutional Venture Partners, Lightspeed Ventures и Benchmark Capital.

Считается, что главная причина такой популярности — в концепции приложения. Соцсеть напоминает личное общение в реальной жизни. Пользователь отправляет другому короткий ролик, который исчезает сразу после просмотра.

Другая возможная причина — своевременность. Когда появился Snapchat, большинство людей из старшего поколения сидели преимущественно в Фейсбуке*. Молодежь нуждалась в новой платформе для общения.

{{pc}}

{{/pc}}

{{mobile}}

{{/mobile}}

Вскоре Facebook* выкатили серьезного конкурента — чат-клиент Poke. Приложение разработали всего за 12 дней, и оно работало по той же схеме: пользователи отправляют друг другу сообщения с фото или видео, которое исчезает через несколько секунд.

Цукерберг предупредил создателей Snapchat о запуске приложения. За несколько дней до релиза он заехал в гости к Шпигелю и Мерфи, чтобы рассказать о новом продукте. Бобби Мерфи впоследствии замечал, что идея Цукерберга в точности копировала их разработку.

Поначалу казалось, что Poke «выстрелит». Сразу после релиза он занял первое место в AppStore. Но скоро стало понятно, что «оригинальный» продукт понравился пользователям больше: Snapchat поднялся на первые строчки, а детище Facebook* не закрепился даже в Топ-30.

«Для Snapchat это был рождественский подарок».

Эван Шпигель, один из основателей Snapchat

Сходство Poke со Снэпчатом было слишком очевидным — в прессе приложение открыто называли «клоном» и конкурентом разработчиков из Стэнфорда. В мае 2014 г. оно без лишнего шума исчезло из поля зрения и покинуло App Store.

«Poke напомнил нам всем о том, что для победы над Snapchat нужно что-то большее, чем просто пара умелых инженеров».

The Verge

Когда Poke провалился, Цукерберг не оставил попыток завладеть популярным приложением. Он попытался выкупить Snapchat за $3 млрд, но Шпигель и Мерфи отклонили предложение. Никто не давал комментариев о перспективах продажи Снэпчата, но источники The Wall Street Journal считали, что владельцы приложения не собирались этого делать до наступления 2014 года. Шпигель ждал, пока приложение соберет больше зарегистрированных пользователей, чтобы продать Снэпчат дороже.

Google тоже не обошел вниманием перспективный проект. В том же месяце корпорация предложила за Snapchat $4 млрд, надеясь «перебить» цену Facebook*. Но создатели снова отказались. К июню 2013 года Шпигель и Мерфи привлекли инвестиции на $60 млн, а стоимость Snapchat поднялась до $800 млн.

Не все в развитии компании шло гладко. В начале своего пути создатели Snapchat рассорились. Браун настаивал, что автором идеи приложения являлся именно он. По данным LA Weekly, он требовал 30% доли в бизнесе, с чем были не согласны Шпигель и Мерфи. Закончилась ссора тем, что Брауна исключили из коммерческих дел совсем. Конфликт перетек в зал суда, и закончился в 2014 году после нескольких разбирательств.

{{pc}}

{{/pc}}

{{mobile}}

{{/mobile}}

Внутренние конфликты создателей не мешали приложению расти. Шпигель и Мерфи периодически дополняли Snapchat функциями и выпускали новые версии. Так у главного приложения появился «младший брат» Snapkidz — соцсеть для детей до 13 лет. К 2015 году аудитория Snapchat насчитывала 75 млн. пользователей, которые каждый день просматривали около 2 млрд контента на платформе. Статистика активности в 2016 году показала рекорд — 7 млрд просмотров видео за день. Стоимость Snapchat на тот период составляла от $10 млрд до $20 млрд.

В марте 2017 года компания вышла на биржу с акциями общей стоимостью на $200 млн по $17 за каждую. Стоимость компании после этого выросла до $24 млрд. Выход на биржу был правильным финансовым решением. Snapchat продолжал набирать все большую популярность.

{{pc}}

{{/pc}}

{{mobile}}

{{/mobile}}

К февралю 2024 года рыночная стоимость компании выросла до $18,33 млрд. «Те, кто отказали Цукербергу» 9 лет назад не прогадали. Теперь они могут заработать в шесть раз больше.

Несколько советов для стартаперов

Кейсы создателей Snapchat и Instagram* показывают — с продажей перспективной разработки спешить не стоит. Первые сейчас могут выручить в 6 раз больше, чем на самом старте. А второй мог бы стать одним из самых богатых людей планеты, но продал стартап за $1 млрд вместо $100 млрд и упустил такой шанс.

Бывает, что самое выгодное решение — отказаться от соблазнительного чека и развивать независимый продукт.

Это не единственная рекомендация. Вот 3 совета от руководителей коммерчески успешных компаний — о том, как вырастить из стартапа перспективный проект:

1. Не бойтесь неизвестности

«Вы никогда не будете знать достаточно. Вы всегда будете вынуждены принимать решение, не до конца понимая, что вас ждет. Вам, как основателю, должно быть комфортно работать в условиях неопределенности».

Аарон О’Хирн, соучредитель и генеральный директор Startup Institute

2. Покажи, а не говори

«Покажи, а не говори — отличная аксиома. Для стартапов очень важно иметь доказательства своего ценностного предложения. Так много выскочек говорят о том, что они "убийцы Facebook*" или "X вместо Y" высокомерно и преждевременно ставя себя среди мегауспехов.
Лучше говорите о том, что ваша компания делает и чего достигла. Это будет выглядеть аутентично, правдоподобно и гораздо менее напыщенно. Всегда будьте источником ценности, чтобы вы могли выделить текущие доказательства того, что вы на самом деле можете сделать, а не то, чем вы стремитесь стать».

Шон Джонсон, соучредитель и главный операционный директор Startup Institute

3. Игнорируйте шум

«Не обращайте внимания на шумиху, которую вы видите в прессе по поводу других стартапов. Обычно это сплошная ложь, и половина из них умрет через год. Сосредоточьтесь на построении своего бизнеса, чтобы быть среди выживших».

Жюль Пьери, соучредитель и генеральный директор The Grommet

*Принадлежат организации Meta, признанной экстремистской на территории Российской Федерации