У Duolingo типичные показатели для мобильной игры, но не для образовательного приложения. Ежемесячно 88,6 миллиона человек открывают его, чтобы позаниматься английским или другим языком из 42 доступных. 24,2 миллиона пользователей делают это ежедневно. Рассказываем, как ученый из бедной латиноамериканской страны смог придумать приложение, которое покорило мир и смогло заменить дорогие языковые тесты.
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
До того, как зеленая сова, маскот Duolingo, захватила весь мир, ее создатель Луис фон Ан уже реализовывал успешные IT-продукты. Свой первый сервис – известный интернет-пользователям тест CAPTCHA – он придумал еще будучи студентом. Тогда это не принесло денег, но открыло перспективы, которые позже и помогли ему реализовать Duolingo.
Луис фон Ан родился у матери-одиночки в Гватемале, столице одноименной латиноамериканской страны. За 2 года до его рождения город сильно пострадал во время разрушительного землетрясения, а его детство пришлось на период гражданской войны и репрессий в стране. В попытке оградить сына от сложностей мира его мать постаралась дать ему самое лучшее образование, которое она могла позволить. Когда будущему предпринимателю было 8 лет, его мать купила ему первый компьютер, а в старших классах он обучался в частной школе, где уроки велись на испанском и английском.
{{cta_banner}}
Чтобы поступить в университет, Луису пришлось лететь в соседний Сальвадор для сдачи языкового теста. Это стоило его семье огромных денег – $1200. Именно тогда он впервые задумался о том, как неповоротлива система сдачи языковых тестов и как много талантливых молодых людей теряют свой шанс реализоваться в жизни из-за невозможности пройти такой тест.
Луису повезло: свой тест он сдал и это позволило ему начать учиться в США. Там, в университете Карнеги-Мелон, он совместно с Мануэлем Блюмом создал технологию CAPTCHA. Ее сразу же взял на вооружение популярный тогда сервис Yahoo! Однако денег это изобретение не принесло.
Идея CAPTCHA тем не менее привела его к исследованию того, что он назвал «человеческими вычислениями». Он первым применил этот термин к методам решения задач, которые объединяют человеческий мозг и компьютер. С помощью этой технологии он создал ESP-игру, в которой люди помогали компьютеру учиться распознавать изображения. Сервис был куплен Google и лег в основу Google Image Search.
Вторым продуктом, который у Луиса также приобрел Google, стала reCAPTCHA, усовершенствованная версия CAPTCHA, которая вместо бессмысленного набора букв использовала текст из книг для оцифровки.
В 2009 году, когда у Луиса появились деньги, контакты и опыт в создании коммерчески успешных IT-продуктов, он решил вернуться к давнему вопросу, который ему так хотелось решить. Вместе со своим аспирантом Северином Хэкером он приступил к созданию платформы, которая должна была сделать обучение языку простым и доступным для всех. Платформу назвали Duolingo.
Луис и Северин хорошо разбирались в том, как создавать IT-продукты, и понимали в их маркетинге. Однако этого было недостаточно для того, чтобы запустить приложение для обучения языку. Чтобы Duolingo не стал еще одним скучным и непопулярным сервисом, ученым пришлось проанализировать массу учебников и практических пособий для тех, кто учит и преподает иностранные языки.
Решили начать с простого: первая версия Duolingo располагала запасом всего в 3000 слов. Алгоритм приложения использовал их для генерации различных фраз, которые пользователь должен был не только читать, но и произносить, а также записывать на слух. Дальше планировалось отладить процесс обучения с помощью тестирования.
Я рассказал о приложении на конференции TED. Выступление посмотрело больше миллиона человек. Из них 300 000 подписались на закрытое бета-тестирование.
Луис фон Ан, CEO Duolingo
В июне 2012 года приложение Duolingo увидело свет и сразу же привлекло внимание. За первый месяц его установили 500 000 пользователей.
Далее весь процесс улучшения продукта строился на основе отзывов пользователей. Новые возможности внедрялись только после A/B-тестов.
Когда мы хотели узнать, какие слова, времена или модули нужно изучать раньше остальных, то просто проводили эксперименты с участием пользователей. Внедряли те варианты, которые давали лучшее вовлечение и качество освоения материала.
Луис фон Ан, CEO Duolingo
В 2022 году на помощь алгоритму пришли нейросети. Теперь искусственный интеллект помогает создавать упражнения и измеряет то, насколько новые возможности и функции Duolingo полезны пользователям.
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
Луис фон Ан выбрал название Duolingo для своего продукта неслучайно. С частью «lingo» всё понятно: она говорит о том, что приложение связано с лингвистикой. Часть «duo» – это отсылка к латинскому «два, двойной». У Duolingo, по замыслу создателя, изначально было двойное назначение, как и у его предыдущих продуктов.
Пока одна часть аудитории Duolingo могла бесплатно изучать иностранные языки, вторая часть пробовала зарабатывать на переводах текстов для тех, кто эти языки изучает. Именно возможность зарабатывать привела так много пользователей на платформу сразу после ее релиза.
Достаточно быстро стало ясно, что переводы не приносят коммерческой выгоды, поэтому от этой части продукта пришлось отказаться уже в 2014 году.
Тем не менее, это не стало препятствием на пути развития Duolingo. В 2016 году компания выпустила DET (Duolingo English Test), который в настоящее время признается 5000 вузов по всему миру. Теперь студентам из бедных стран гораздо проще сдавать языковые тесты, чтобы поступать в университеты.
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
За языковым тестом последовали и другие продукты на платформе Duolingo. Сейчас с ее помощью можно также изучать математические действия и ноты.
В 2024 году сервис Duolingo предлагает обучение 43 языкам, включая такие экзотические языки, как клингонский и валирийский. Это выдуманные языки из популярных фантастических саг.
Процесс обучения делится на модули. Проходить их можно бесплатно. В этом случае приложение будет показывать пользователю рекламу. Чтобы отключить ее, можно приобрести премиум-подписку по цене 31,99 долларов в год.
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
Процесс обучения построен на геймификации. Выполнение заданий приносит пользователям кристаллы, которые можно обменять на жизни и дополнительное время. Каждый игрок регулярно зачисляется в новую лигу и получает новые квесты, за выполнение которых получает бейджи.
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
Геймификация в Duolingo – это то, что одновременно приносит приложению высокий трафик и вызывает споры. По интернету широко разошлась статья 2023 году, которая была опубликована на портале Kotaku. В ней критиковался подход к обучению: по мнению авторов, пользователи сосредоточены не на новых знаниях, а на наборе очков. Время, которое пользователи тратят в приложении можно было бы потратить на реальное обучение, а не на достижение рейтинга. Для тех, кто и правда использует приложение, как игру, появились дополнительные сервисы, которые помогают накручивать опыт без прохождения уроков.
В октябре 2022 года на платформе Duolingo появилась вкладка Math. Это мобильное приложение, с помощью которого можно изучать элементарную математику. В основе алгоритма – те же принципы, что и для изучения языков. Приложение доступно для устройств с операционной системой iOS.
{{pc}}
{{/pc}}
{{mobile}}
{{/mobile}}
Через год после запуска обучения математике на Duolingo появился курс нотной грамоты. Сейчас приложение могут скачать только пользователи iOS. В основе приложения все та же игровая форма.
Согласно финансовым данным 2023 года, ежемесячно Duolingo посещают 88,6 миллионов уникальных пользователей. Годовой прирост числа пользователей – 46%. Годовой прирост выручки – 44%. Годовая выручка – 531 миллиона долларов. Финансовые показатели положительно сказываются на оценке компании, которая в настоящее время оценивается в 10 миллиардов долларов.
Создать продукт для обучения, который будет популярен по всему миру, задача не из легких. Команда Duolingo, кажется, с первых дней выбрала стратегию, которая позволила ей решить эту задачу быстро и без потерь. Вот какие уроки стоит извлечь из истории Луиса фон Ана, создателя Duolingo.
1. Хорошо изучите проблему, которую хотите решить с помощью своего продукта
Образование – социальный лифт, которой позволяет добиться многого. Однако учиться сложно не только потому, что хорошее образование требует денег. Иногда учиться просто скучно. Авторы Duolingo смогли найти подход к своей аудитории и превратили обучение в увлекательный игровой процесс. Геймификация стала ключом к сердцам широкой аудитории.
2. Улучшайте продукт, полагаясь на опыт пользователей, а не собственные предположения
Луис фон Ан смог на этапе тестирования закрытого продукта собрать базу бесплатных бета-тестеров. Это позволило ему развивать продукт на основании опыта реальных пользователей. Дальнейшее развитие продукта – также результат тесного взаимодействия аналитиков и пользователей.
3. Сохраняйте баланс между общественной пользой и бизнесом
Методика обучения, которую использует Duolingo, вызывают споры. Пока часть критиков уверена в том, что приложение – бесполезная для изучающих языки игрушка, все больше пользователей приходят в Duolingo, чтобы учить уже не только языки, но и математику, а также ноты. Это значит, что создатель Duolingo Луис фон Ан не только решает глобальную задачу и реализует свою мечту – сделать обучение доступным. Это также говорит о том, что продукт приносит коммерческую выгоду владельцу, что в свою очередь позволяет улучшать продукт и делать обучение все более доступным.
